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- 第一人称视角的开场白 与《终极名单》如出一辙
- 进入丛林逃生第二幕 看出导演花心思处理
身为跨足影剧圈的职业摔角选手，约翰·塞纳证努力跟上前辈巨石强森的脚步，试图建立属于自己的“能打能演还能搞笑的动作演员”形象，而最新作品《自由职业者》，则是他事业版图上的又一块拼图。
如果光看预告，可能会与约翰·塞纳十七年前的第一部主演电影《海陆悍将》连接在一起。事实上，他本人也觉得这次的故事，很像是与当年的角色做了一次延伸连接；不过，导演皮埃尔·莫瑞尔可能并不是这样设想的。虽说生涯早期的《暴力特区》、《飓风营救》让他声名大噪，奠定了立足好莱坞的基石；但此后就显得有点每下愈况，逐渐沦落B级商业片的末段班。
这次皮埃尔·莫瑞尔看上影集编剧雅各布·兰兹的第一部电影剧本，故事以一一个位于中南美洲的虚构小国帕多尼亚为背景，讲述退役特战队员梅森接下了保护知名记者克莱儿的任务，前往采访帕多尼亚的独裁者胡安维尼加斯，孰料却被卷入该国政变，必须设法在毫无外援的窘境下逃出生天。演员除了约翰·塞纳，还有艾莉森布里、尤安帕布罗瑞巴、马顿索克斯、爱丽丝·伊芙，以及好久不见的克利斯汀史莱特。
※以下内容可能包含剧透、成人议题以及一个人主观论述，请斟酌阅览
第一人称视角的开场白 与《终极名单》如出一辙
在进入真正的第一幕之前，导演安排了一段第一人称视角的开场白，让主角梅森向观众介绍自己的前半生──一一个本有希望进入百大律师事务所的法律系高材生，为了追求自我价值，决定投笔从戎、加入俗称“绿扁帽”的美国陆军特战队，并在极严苛的训练和筛选下，成为合格的特战菁英。其间，梅森结识了许多讲义气的同侪，也历经结婚生子。不过就在一次缉拿小国独裁者的行动中，小队遭遇伏击，早一步绳降的梅森虽侥幸逃生，但小队搭乘的直升机遭击落，数位同袍殉职，梅森也不得不因伤退役。
老实讲，这一大段炫技式的自述，是不是似曾相识的感觉？对，你的感觉没错，这一个基础设定其实跟Prime Video去年上架的动作影集《终极名单》如出一辙。同样是拿生命报效国家的特战队员，同样是任务失败损兵折将；虽说一一个退役、一一个停职，不过其后都发现当时并非单纯遭到伏击，而是背后另有黑幕的阴谋陷害。不过《自由职业者》这边显然没打算搞得那么血腥晦暗，炫技结束拉回真正的第一幕后，就成了中年的人生悲歌了。
退役后的梅森为了养家活口，不得不重拾当年被他嫌弃的法律老本行。每天送女儿上学后来到狭小的办公室，受理那些鸡毛蒜皮的民事纠纷。没错，这一行妥妥的就是扼杀灵魂的榨汁机，但梅森还能有什么选择？他也怀念战场上的拚杀搏命，但背上的旧伤和养家的压力，都在提醒他：那些都是过去式了。老长官的来到，把过去又带回到他面前。
当年的长官，获得民间资金和军方装备的双重挹注，成立了一间军事承包商，借着反恐战争和军力收缩的大环境因素，如今混得风生水起。老长官给了梅森一一个机会重操旧业，保护克莱儿前往某国采访独裁元首。不知是命运巧合还是人为操弄，这位独裁者就是他们当年缉拿失败的维尼加斯。怀有旧恨的梅森陷入长考──是，他很想重返荣光；但，先不论他能否重拾当年身手，届时见到维尼加斯，他可不敢保证自己能拿捏得住、不会一股脑上头干掉对方。
家里的情况推了梅森一把。因为女儿的教养问题，梅森夫妻间起了口角，其实太太早就看出梅森依旧活在过去，能安于律师工作不过是出于责任心理，甚至脱口提到了分居。趁此机会，梅森咬牙决定接下保镳任务；一方面是老长官开出的薪酬的确颇具吸引力，二方面也借此机会转换心情，只要到时候安分守己撑过三天采访任务，说不定此后就海阔天空一帆风顺。
其实这一个第一幕，才是最符合原片名“Freelance”（打工仔）的涵义。私人保全／军事承包这行业，在美国以及欧洲行之多年，许多退役军警都投入其中，也大多都是抱着同样的心思──我很会干这一个、搞不好也只会干这一个，况且承平时期也没那么多狂信徒会想杀人，那我不过就是全身装备陪这些达官显要走一个过场罢了，酬劳又比我干其他工作来得高，何乐不为是不是？
要真按这一个逻辑思路继续往下走，这部电影大概就变成《飓风营救》重启版了。所以编剧在进入第二幕之后，非常果断的掀翻了棋盘，让梅森、克莱儿跟着维尼加斯一起被摆上了政变供桌，剧情画风就此转变为略显奇幻（甚至有点嬉闹）的丛林逃杀。虽说梅森借着身体记忆逐渐找回状态（当然还有主角光环啦），一路保护着克莱儿和维尼加斯，但随着真相一点一点曝光，梅森重新认识了身边这两位逃命伙伴，对当年的事件也出现截然不同的认知。
进入丛林逃生第二幕 看出导演花心思处理
整一个丛林逃生的第二幕，有惊险刺激、也有突梯爆笑，大量的动作枪火场面都集中在这里，应该也是导演最花心思处理的段落。不过在表面花哩胡哨的场面下，其实不难看出编剧非常认真的，对欧美国家如何处心积虑掠夺第三世界，做了相当深刻的描述。非洲、中南美洲，一直都蕴藏着极其丰沛的天然资源，矿产、农林、鱼牧……样样不缺，但这些地区的多数人民却始终活在贫穷线下，那些能让他们过着富足生活的天然资源，都被欧美国家以低廉到不行的成本夺走，还进一部转化成他们继续压榨当地百姓的工具。
这要是换成稍微有点其他想法的导演，光是第二墓就能爆出许多火花吧？不过皮埃尔·莫瑞尔向来志不在此，他只想处理得火光炫目、子弹漫天，让观众继续配着可乐爆米花，享受两小时的影音刺激就好。老实讲，皮埃尔·莫瑞尔这样做也没有什么不对，毕竟不是所有观众都想看《血鑽石》，出了影院还得带着满满的负罪感，自己生活里的压力已经够重了不是吗？总之，第二幕的动作喜剧路线持续到了第三幕，该解决的仇怨、该和解的误会，通通都顺利解开了。皆大欢喜的结局，持续到梅森重返妻儿身边，等观众离开影院，脑袋里记得的，大概就只剩下可乐的冰块有多少、以及爆米花的口味是甜或咸了吧。