《光年正传》电影灵感来自曾参与制作《玩具总动员》系列(Toy Story)的导演Angus MacLane,“我一直在想当年是一部怎样的电影令安仔迷上了巴斯光年,如此渴望拥有这一个具备激光枪和太空翼的玩具?”于是就萌生了为巴斯光年创作前传的意念。当中有关“时间膨胀”(time dilation)和时空穿梭的科幻元素,更是深受《夺宝奇兵》(Raiders of the Lost Ark),《星球大战》(Star Wars)、《美国队长》(Captain America)、《飞侠歌顿》(Flash Gordon)等经典电影和日本动画启发。
至于因为时间膨胀带出的“时光飞逝”问题,令巴斯光年的好拍档艾莉莎指挥官,在故事中经历了年青到老年期,所以动画人员要为角色设计不同年龄的造型,在发色、皮肤、眼睛等细节方面突出她的转变,非常仔细。
由于巴斯光年在电影中穿梭不同时空,动画人员要为他设计几套不同年代的太空战衣。制作团队先与太空制服设计顾问商讨,亦从Smithsonian太空博物馆搜集数据。巴斯光年的第一套太空战衣标志着人类早期探索太空的时代,功能为重,身上配件较为大和笨重。在随后的任务,巴斯光年的太空战衣亦逐步升级,更加高科技、时尚和活动性更强。
导演当年在《玩具总动员2》担任动画人员,有份参与设计索克天王,这次再遇这一个角色感到份外兴奋。新版的索克天王设计,深受科幻元素和日本动画影响,尤其是机动装甲,风格极具未来感和太空感。全身由数百件组件合成,配上高科技武器,加上统领机械人兵团,气势十足!
制作人员为这场宇宙大冒险进行认真的数据搜集。他们专诚造访美国太空总署NASA,参与有关太空穿梭的速成课程,又参观了候斯顿的Johnson Space Centre、任务控制中心和飞行模拟训练,并向曾经驻守国际空间站的太空人取经学习,务求令电影真实感十足。
电影公司特别请来《星球大战》的制作人员John Duncan,设计和打造真的太空船模型,再输入电脑制成动画,务求令太空船更具真实感。电影中各款型号的太空船均十分注重细节,由仪表板、各式按钮和舱内设计,都做到真的一样,太空船发射场面亦极度逼真,让观众一起投入彼思独一无二的太空历险旅程。
电影中的神秘星球“狄简尼主卫星”(T'Kani Prime),距离地球4.2百万光年,是一一个与地球有天渊之别的外星星球。这一个星球不会自转,所以只有一半可以见到太阳,另一半永远在黑暗之中。星球上有袭击人类的树藤和巨虫。
这次为电影创作别具科幻感配乐的金像音乐家Michael Giacchino,多年来与彼思合作无间,曾经凭《冲天救兵》(Up)配乐赢得奥斯卡、金球奖和格林美奖。其他彼思代表作包括《超人特工队》系列(The Incredibles)、《五星级大鼠》(Ratatouille)、《反斗车王2》(Cars 2)、《头脑特工队》(Inside Out),以及《寻梦环游记》(Coco)。