2019年现象级的话题动画《鬼灭之刃》，于2021年秋季迎来了第二季。以“炎柱”炼狱开启“无限列车篇”，将观众带进大正时期急速行驶列车中，这个篇章里我们得以见到蒸汽火车，与和洋混和的穿衣风格，以及穿梭梦与真实间的战斗。但接下来的战场，将从封闭式的火车，转移至自江户时期以来日本最大的风化区：吉原。
《鬼灭之刃游郭篇》前往吉原花街打鬼
熟知日本流行文化的观众应对于吉原不会太陌生。日本电影，动画皆能见到花魁的身影。此次炭治郎、祢豆子与伙伴们与音柱宇髓天元前往灯笼高挂的红灯区，为的是讨伐“上弦之六”花魁堕姬与妓夫太郎。
上弦之六花魁堕姬与妓夫太郎。
设立于江户时期（公元1617年）的吉原，是幕府于现在的东京都台东区所设立的风化区，并严令禁止饭盛女（私娼）。居住在吉原的性工作者被称为游女，并且有着严格的等级制度。
年纪最小，约10岁左右的见习游女称为“秃”，在游廓中担任处里杂事的工作，并且在姐姐身边们学习。年纪约在15至16岁的青少游女们则会成为“新造”，此时的她们已经开始接客，依照位阶有着不同工作内容。阶级名有番头新造，留袖新造，振袖新造等等。
振袖为日本年轻女性和服，留袖则是多为已婚女性穿着，振袖新造为未来的花魁候补，留袖新造则为年纪稍长无望成为花魁的游女。此时的新造们也会累积自己的客户名单，以及储蓄成为花魁的资金。
吉原的故事，得从花魁谈起──
《鬼灭之刃》中的反派“上弦之六”堕姬，以花魁身份潜伏在吉原活动。花魁是吉原的大明星，集万千宠爱于一身，也通常是游廓中最引人注目，外貌最为美艳动人的游女。当然花魁并非只有外貌的花瓶，养成一位花魁，包含必须学会书法，绘画，三味线演奏，舞蹈服务，以娱乐客人。
花魁也不会直接上街拉客，而是采取“预约”制度。想要近距离见上花魁一面的客人，必须要向中介者上缴所费不赀的金额，才得以一亲芳泽；受到邀请的花魁，会在秃与新造以及众人簇拥之下，穿上华丽的衣裳与发饰，脚踏约二十公分高的鞋子，由随从搀扶着缓慢前进──据说整套花魁道中服装重达三十公斤。盛大的花魁道中游行队伍从队伍前端戴着传统面具，跳着手古舞的人物，到男性侍从，新造与秃一行人浩浩荡荡往目的地前行，整场花魁道中如同盛大庆典，更增添花魁的尊爵不凡。
浮世绘师落合芳几的作品《鹤泉楼》（1863年），画作记录游廓鹤泉楼中衣着华丽的游女们。
动漫游戏及电影，流行文化中的游女们
- 《艺伎回忆录》
当2005年，改编自美国小说改编，章子怡主演电影《艺伎回忆录》（Memoirs of a Geisha）于影院上映时，不只面对非日本人来诠释日本文化是否恰当的质问外，还有艺妓非花魁的差异。
“卖艺不卖身”可谓是艺妓核心思想，艺妓为艺人意即为卖艺之人。艺妓们在水茶屋中工作，她们藉由歌唱舞蹈等才华吸引客人，并为客人递上餐点与茶水。只是延续传统汉语用法，于日文中持续使用的“妓”字，本来就容易为非日文母语人士所误会，这一点与日本人沟通时需要格外小心。
- 《恶女花魁》
土屋安娜饰演《恶女花魁》（さくらん）中女主角清叶剧照。
日本著名摄影师蜷川实花拍摄《恶女花魁》电影讲述花魁的一生，并且详细描述游女们的生活起居。
其中有一幕为医生为游女们诊断性病，可以知道政府设立公娼制度，同时也会控管游女们的健康状态。该片中由土屋安娜饰演的女主角清叶从小在游廓中长大，从秃开始做起直到成为花魁的她，看尽了游廓中的权力斗争，她的个性刚烈，不愿向势力低头，透过《恶女花魁》一片得以见到游女人生中的美丽与哀愁。
- 《银魂吉原炎上篇》
《银魂吉原炎上篇》动画版中的游女们。
少年漫画《银魂》其中一个篇章：吉原炎上篇，也是将舞台搬到吉原。主角坂田银时一行人要打倒的对手，是控制整个吉原的夜之帝王凤仙。
作者空知英秋擅长将搞笑作品纳进感人元素，以吉原自卫队“百华”首领月咏一角，道出吉原游女们并非是商品，她们也都是人类，她们也有自尊。该篇章中的吉原景色也是，梦幻炫丽且夺目。
- 《人中之龙》
此外，游戏《人中之龙》中的地下桃花源：赛之河原，也将吉原的非日常景观维妙维肖呈现在玩家面前。
红色木栈道，木栈道旁是红色的纸伞，排列整齐的飘散花瓣的樱花树，好不漂亮。游女们在木制窗棂边伸出纤纤玉手揽客。
只是这些画面皆在1958年戛然而止，因日本实行《卖春防止法》，赤线（风化区）被废止，吉原从此走入历史。不过道高一尺魔高一丈，人类的原始欲望怎会随着卖春防止法消失？取而代之的是泡泡浴，与歌舞伎町一番街男公关与女公关店的崛起。即使日本夜生活从此走向地下化，无法像公娼时期于台面上大鸣大放，但吉原的影子依然存在。
希望读完这篇的你，在《鬼灭之刃》电视动画第二季中，除了欣赏Ufotable精心制作的热血打斗、登场人物的角色魅力之外，也能够了解吉原背后的故事。《鬼灭之刃无限列车篇》现正与日本同步在线跟播中，《鬼灭之刃游郭篇》随后接续播出。