2023年度全国演出市场的经济规模以739.94亿元的傲人成绩刷新历史记录，相较于2019年实现了29.30%的增长，而专业剧场作为行业三大支柱之一，在这场复苏浪潮中却遭遇了复杂的挑战。尽管数据显示，去年专业剧场演出场次达9.74万场，票房总收入86.23亿元，两项指标均有微幅上扬，昭示着行业的回暖趋势，但背后隐藏的经营压力不容小觑。
在第七届剧场大会的聚光灯下，中国演出行业协会副会长、保利文化集团总经理郭文鹏披露了行业现状：新剧场建设如火如荼，既有剧场改造升级，整体规模扩容，然而，剧场经营主体正面临票房收入与利润边际下滑的双重考验。2023年的平均每场演出仅吸引314名观众，平均票价低至281元，尤其是话剧、音乐会、戏曲等传统艺术领域的演出场次与观演人次皆有所滑坡。此外，高端票价区间销售乏力，消费者对剧场演出的热情似乎有所降温，年均观演次数减少，市场活跃度下滑，剧场行业的增长动力明显放缓，辅营收入亦大幅缩水36.1%。
郭文鹏分析指出，剧场行业目前的症结在于过度依赖头部剧目的引入，导致内容同质化和创新缺失。这一行为虽短期内能拉动票房，但长远看会削弱剧场的品牌个性和艺术生态的多样性。同时，日益增长的运营成本与原创内容匮乏进一步加剧了剧场的运营难题，部分剧场无奈之下选择了租赁为主的保守策略，依赖政府补贴，忽视了主动运营的重要性，这些都成为了制约剧场发展的瓶颈。
面对这一系列挑战，郭文鹏呼吁剧场回归内容为王的本质，强化剧场与内容的深度整合，鼓励剧场成为艺术创新的孵化平台，以此激发新的增长活力。
北京天桥艺术中心则以实际行动展示了品牌差异化策略的成功。其副总经理杨树聪分享，2024年天桥艺术中心票房迅速突破亿元大关，刷新纪录，而这得益于剧场在演出内容上的自主掌控与多元化探索。2023年，自营与合作剧目占到全年演出的73%，不仅保证了剧目质量，还有效提升了经济效益。《猫神在故宫》等原创作品的推出，不仅在市场上赢得满堂彩，也为剧场赢得了独特品牌地位，特别是音乐剧类别，已成为天桥艺术中心的标志性名片，吸引了大量观众与忠实粉丝。
天桥艺术中心的案例证明了剧场走精细化、差异化道路的可行性。郭文鹏对此给予高度评价，认为各剧场应根据自身条件，采取灵活多变的发展战略，实现精准定位和有效拓展。
江苏省淮安市金湖文化艺术中心作为一个典型的县域剧场，其逆袭之路同样值得借鉴。面对地域限制和观众基础薄弱等问题，金湖中心采取了会员制度、观演礼仪培养以及文旅融合等创新措施，有效降低了观演门槛，培育了本地观众市场，实现了超过15万人次的现场观演，以及近千万的线上观看量，展现了县域剧场在逆境中求生存、求发展的坚韧与智慧。
专业剧场要在新时代背景下实现突破，不仅要勇于创新内容，强化品牌个性，还需结合自身特色，探索适合自身的精细化、差异化发展模式，共同推动整个演出市场的繁荣与进步。