9月10日，正值教师节之夜，一部根据“七一勋章”获得者张桂梅真实故事改编的电视剧《山花烂漫时》在央视一套黄金时段首播，并同步上线腾讯视频。该剧一经播出便收获了观众们的高度评价：“真是让人感动到落泪”，“张桂梅的事迹太令人敬佩了”。观众们不仅为剧中展现的创办女子高中的艰辛历程所动容，也对现实生活中张校长可能遭遇的更多挑战表示了深切的理解。
据猫眼专业版数据显示，《山花烂漫时》开播首日即跻身热度前三名，随后在线上平台和电视端均保持强劲势头，酷云实时收视率突破2%，稳居黄金时段电视剧榜首，在腾讯视频站内更是荣登现实剧类目第一。同时，该剧获得了高达9.6分的站内评分，成为2024年国产剧豆瓣评分之冠，真正实现了口碑与收视双赢。
这部作品以现实主义为基础，讲述了一个充满活力而非沉闷的故事。它成功地描绘了主角张桂梅的人物形象，宋佳凭借其精湛演技，将一个虽身患重病但仍全心投入教育事业的形象栩栩如生地呈现给观众面前。通过展现张桂梅日常生活中的喜怒哀乐以及她为实现梦想所做出的努力，《山花烂漫时》打破了一般人对于这位杰出女性固有的印象，使观众看到了一个更加贴近生活的张桂梅。
深入挖掘人物内心世界，精准捕捉角色特质是本剧的一大亮点。比如开场部分，张桂梅急匆匆赶往村庄试图说服一名因家庭原因辍学的女孩返回校园继续学业的情景，就充分体现了她作为一位教育工作者对于改变贫困山区女童命运的迫切愿望。此外，诸如面对儿童院孩子生病时内心的自责、为了帮助学生而甘愿背负债务等情节，都深刻揭示了张桂梅无私奉献的精神面貌。
宋佳在接受采访时表示，希望通过这部作品能够展现出张桂梅校长的伟大之处及其个人魅力所在。除了展现其高尚品质之外，《山花烂漫时》还着重刻画了张桂梅性格中既坚韧又温柔的一面——她不仅致力于改善山区女孩的生活状况，更怀揣着一份永不放弃的决心，希望能够通过自己的努力让她们拥有更好的未来。
为了让角色更加立体鲜活，宋佳还特别前往华坪县拜访了真正的张桂梅校长，并在表演过程中融入了一些具有地域特色的细节处理。例如，在某些场景中使用东北方言或云南地方口音进行对话交流；或者模仿张桂梅走路时特有的姿态等等。正是这些细微之处使得整个故事显得更为真实可信。
《山花烂漫时》以其独特的视角讲述了当代女性如何相互支持共同成长的故事，同时也反映了当今社会对于性别平等议题的关注度日益提高这一趋势。可以说，这不仅仅是一部关于张桂梅及她身边孩子们的故事，更是对整个时代背景下所有勇敢追求自我价值实现女性群体的一次深刻致敬。